프레리 도그

프레리 도그(Mexican Prairie dog)-다람쥐과

 

 

 

 

 

쥐목 다람쥐과의 작은 포유류이며 울음소리가 개와 비슷하여 도그라는 이름이 붙었다.

 

해발 1,600∼2,200m 지역의 풀밭에서 산다. 몸무게는 암컷 0.9kg, 수컷 1.2kg이다. 먹이는 초식성으로서 주로 풀을 먹는다. 1년에 1번 번식하는데, 번시기는 1월 초∼4월이며 7월까지도 가능하다. 새끼는 한배에 약 4마리를 낳는다. 평균 수명은 10∼12년이다.

대부분 낮에 활동하며 먹이를 구하러 갈 때에는 반드시 무리지어 행동한다. 땅속에 굴을 파서 생활하는데, 우두머리 역할을 하는 수컷 1마리에 암컷 4∼5마리, 그리고 새끼들이 모여 한 무리를 이룬다. 무리가 여러 개 모여 거대한 굴속 조직을 만들며 각 무리마다 고유한 세력권을 유지한다. 암컷은 집단내 새끼를 잡아먹는 습성이 있는데 이는 포유가 힘들기 때문으로 분석된다. 이로인해 사망하는 새끼가 50%로 이른다.

땅굴은 길이 5∼10m, 나비 약 15cm이다. 안에는 쓰임새에 따라 잠자는 방, 먹이창고, 화장실 등이 있으며 서로 힘을 합하여 새끼를 키운다. 굴 입구는 물이 들어오지 않도록 볼록하게 솟아 있는데, 이 위에 올라가 망을 보기도 한다.

다람쥐·올빼미 등이 굴을 함께 사용하는 경우도 있다. 우는 소리가 개와 비슷하여 도그라고 하며 애완용으로도 많이 키운다. 남아메리카 멕시코에 분포한다. 
천적은 오소리·코요테·독수리·매 등이다. 2-3월에 짝짓기를 하고 임신기간은 약 34일이며, 새끼는 1-6마리를 낳는다. 새끼는 태어난 지 5-6주가 되면 굴에서 나온다. 수컷은 12-14개월이 되면 패거리를 떠나며, 늙은 수컷의 패거리를 빼앗으려 한다.

 

서울숲곤충식물원 (201112.10  맑음)