인디안감자(Apios americana Medik)-콩과
콩과의 여러해살이 덩굴식물.
원산지는 북아메리카로, 로키산백의 동쪽에 널리 분포하여 있으며 미국의 동부해안과 남동부 지역에 널리 분포하여 있다. 오랫동안 아메리카 원주민들의 주요한 식량 자원 중 하나였으며 원주민들이 순례자들에게 소개하면서 널리 알려졌다.
축축한 땅에서 잘 자라는 덩굴식물로 3m까지 자라며, 잎은 물방울 모양에 잎맥이 선명한 초록색이다. 꽃은 잎겨드랑이에서 나는 총상꽃차례로 일반적인 꽃과 달리 십 수개의 꽃잎이 겹쳐서 자라난다. 꽃잎의 바깥 부분은 분홍색을 띠며, 꽃잎 안쪽은 짙은 갈색을 띠는데 꽃의 생김새가 매우 아름다워 관상용 덩굴 식물로 활용되기도 한다. 7~10월에 피어나며 남부에서 자란 아피오스의 경우 이 시기에 5~12cm에 해당하는 콩깍지가 함께 자란다. 콩깍지 안에 있는 콩은 씨앗으로 적갈색에 크기는 1cm 이내이며 식용이 가능하다.
땅속에서 자라는 덩이줄기는 갈색에 풋볼 모양으로 포도만한 것에서부터 자몽만한 것까지 크기가 다양하며 따뜻한 기후에서 더 크게 자라는 경향이 있다. 일반적으로 두께 2.5cm에 길이는 4cm 정도인데 때때로 서로 붙어서 자라기도 한다. 일년 중 어느 때나 수확이 가능하나 일반적으로 가을이나 봄에 수확된다. 줄기가 약하기 때문에 줄기를 당겨 뽑아내지 않고 땅을 파서 수확하여야 한다.
아피오스의 덩이줄기는 감자와 같은 맛이 있으나 그보다는 건조하면서 약간의 달콤함을 지녀 땅콩과 같은 향미를 느낄 수 있다. 생으로 먹거나 구워 먹어도 좋은데, 수튜나 수프의 재료로 활용할 때 가장 맛이 좋다. 또 튀김이나 샐러드로도 활용이 가능하다. 아피오스 콩(씨앗) 또한 먹을 수 있는 식품으로, 삶거나 구워먹으면 된다. (두산백과)
2021.10.23 맑음