만병초-한강의 꽃

만병초(Rhododendron brachycarpum)-진달래과

 

 

진달래과(―科 Ericaceae)에 속하는 상록관목.

 

키는 4m 정도 자라며 줄기는 갈색이다. 잎은 어긋나지만 줄기 끝에서는 모여나기도 한다.

잎 앞면은 진한 초록색이며 광택이 나고, 잎 뒷면은 연한 갈색 털이 빽빽하게 나 있다. 잎가장

자리는 밋밋하나 잎뒤로 조금 말려 있다. 꽃은 7월에 흰색 또는 매우 연한 분홍색으로 피는데,

줄기 끝에 10~20송이가 무리져 달린다.

꽃부리는 깔때기처럼 생겼으며, 10개의 수술은 그 길이가 모두 다르고 수술대 밑에는 털이 달

려 있다. 열매는 삭과로 9월에 익는다.  모든 병을 낫게 해준다고 해서 만병초라 이름지어졌다.

많은 사람들이 이 나무를 베거나 잎을 뜯어갔는데, '초'자가 붙어 있으나  풀이 아니고 모든 병

을 낫게 해주는 것도 물론 아니다.

잎은 만병엽(萬病葉)이라 하여 콩팥이 나쁜 경우나 류머티즘에 먹으면 효과가 있고  이뇨에도

쓰인다.   주로 고산지대의 숲속에서 자라며  강원도 북쪽지방에서 흔히 볼 수 있다.  반그늘진

곳 또는 그늘진 곳, 특히 공기중에 습기가 많은 곳에서 잘 자라고  추위에 잘 견디지만, 생장속

도가 느리고 공해에 약하다.  연한 노란꽃이 피는 것을 노랑만병초(R. aureum)라고 하는데 주

로 중부 이북에서 자라며,  짙은 붉은꽃이 피는  홍만병초(R. brachycarpum var. roseum) 는

만병초처럼 잎을 말려서 약으로 쓴다.

 

세미원에서 (2007.2.28)